Reformpädagogik: Woher Montessori, Waldorf und Lernen durch Handeln kommen
Reformpädagogik ist ein Sammelbegriff für Strömungen, die um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert begannen, das Kind in den Mittelpunkt des Lernens zu stellen. Woher stammen die Ansätze, die heute unter den Namen Montessori oder Waldorf bekannt sind, und was verbindet sie mit dem Schlagwort Lernen durch Handeln? Der Text führt diese Entwicklungslinien zusammen und zeigt, dass sich vor allem die Methoden unterscheiden, während der Ausgangspunkt derselbe bleibt.
Was ist Reformpädagogik?
Die Reformpädagogik ist weder eine einzelne Schule noch ein einheitliches System. Sie umfasst verschiedene Ansätze, denen die Überzeugung zugrunde liegt, dass das Kind und seine Erfahrung den Ausgangspunkt des Unterrichts bilden sollten. Wie sich diese Erfahrung gestalten lässt, versteht jede Strömung anders. Entsprechend unterscheiden sie sich in der Schulpraxis. Diese Vielfalt prägt die gesamte Bewegung und erklärt, warum sich kaum von einer gemeinsamen Methode sprechen lässt.
Eine der frühen Quellen dieser Tradition ist das Denken von Johann Heinrich Pestalozzi. Ihm wird die Formel „Kopf, Herz und Hand“ zugeschrieben: Lernen soll sich nicht im Auswendiglernen erschöpfen. Sein auf konkreter Erfahrung beruhender Ansatz beeinflusste später John Dewey. Dieser Einfluss ist bedeutsam, weil er zeigt, wie ein Gedanke weitergetragen wurde, aus dem die Reformbewegung erwuchs.
Montessori und Waldorf: zwei Anfänge in Rom und Stuttgart
Maria Montessori eröffnete im Januar 1907 im römischen Stadtviertel San Lorenzo die erste Casa dei Bambini. Die Einrichtung war für Kinder aus armen Familien gedacht. Hier nahm der Ansatz seinen Anfang, der bis heute mit ihrem Namen verbunden ist. Deshalb ist Montessori für viele das Erste, woran sie bei Reformpädagogik denken.
Die erste Waldorfschule entstand dagegen 1919 in Stuttgart. Dort lernten die Kinder der Beschäftigten der Fabrik Waldorf-Astoria. Zwischen diesen beiden Anfängen liegen zwölf Jahre und ganz unterschiedliche Umstände. In Rom bildete ein Stadtviertel mit Kindern aus armen Familien den Ausgangspunkt, in Stuttgart eine Fabrik mit den Kindern ihrer Beschäftigten. Beide Beispiele zeigen, dass die reformpädagogischen Richtungen an konkreten Orten und aus der Arbeit mit bestimmten Gruppen von Kindern entstanden, nicht aus praxisfernen theoretischen Überlegungen.
Lernen durch Handeln bei Dewey
Mit John Dewey ist das Schlagwort Lernen durch Handeln verbunden, auf Englisch learning by doing. 1916 veröffentlichte er das Buch Democracy and Education, das er selbst als Einführung in die Philosophie der Erziehung bezeichnete. Lernen durch Handeln bedeutet in diesem Verständnis, dass Wissen aus Erfahrung entsteht und nicht allein aus dem, was ein Kind von der Lehrkraft hört.
Diese Sicht verändert den Blick auf die Rolle der Lernenden. Das Kind ist nicht bloß Empfänger fertiger Informationen, sondern beteiligt sich aktiv, indem es selbst etwas tut und daraus Schlüsse zieht. Die Aufgabe der Lehrkraft besteht dann darin, Erfahrungen zu ermöglichen und zu gestalten, statt nur Wissen weiterzugeben. Das Schlagwort bezeichnet keine einzelne, genau festgelegte Technik. Es steht vielmehr für eine Denkrichtung, die Orientierung dafür bietet, wie Handlungsorientierung in verschiedenen Schulen und Klassen aussehen kann.
Was die reformpädagogischen Strömungen verbindet und was sie trennt
Gemeinsam ist den Strömungen ihre Grundhaltung: Das Kind und seine Erfahrung stehen im Zentrum. Die Unterschiede liegen in den Methoden, also darin, wie diese Erfahrung gestaltet und begleitet wird. Montessori, Waldorf und das Lernen durch Handeln lassen sich daher als eigenständige Wege verstehen, die aus derselben Idee hervorgehen, nicht als konkurrierende Varianten einer einzigen Lösung. Aus dieser Perspektive lässt sich jede Richtung beschreiben, ohne sie zu bewerten oder in eine Rangfolge einzuordnen.
Wer diese Anfänge kennt, kann sich mit der Reformbewegung auseinandersetzen, ohne ihre Vielfalt zu vereinfachen. Für Interessierte lohnt sich der Blick in die Quellen, etwa in das erwähnte Buch von Dewey. Die Geschichte und die Dokumente dieser Traditionen bieten eine Grundlage, um sie miteinander zu vergleichen.